O GP dos Estados Unidos de Fórmula 1 chega a Austin com uma novidade que foge completamente do universo das pistas. O Circuito das Américas (COTA) está concluindo a construção de um chapéu de caubói gigante, com cerca de 23 metros de altura, que vai abrigar um bar em seu interior e tenta, literalmente, entrar para o livro dos recordes. A estrutura é a aposta da organização para transformar o fim de semana de corrida em algo maior do que apenas o calendário esportivo.
Uma tentativa de recorde mundial
Fabricado em fibra de vidro, o chapéu ficará instalado na Lone Star Land, área temática do circuito dedicada à cultura texana. Um representante do Guinness World Records deve inspecionar a obra nesta quinta-feira, antes do início das atividades oficiais do GP, para validar a tentativa de recorde. Hoje, a entidade não possui uma categoria específica para "maior chapéu de caubói do mundo", o que abre caminho para que a construção de Austin inaugure essa marca, caso seja homologada.
A comparação com outro símbolo texano ajuda a dimensionar o tamanho do projeto: uma escultura de bota de caubói em San Antonio tem 10,74 metros de altura, menos da metade da nova atração do COTA.
A visão por trás do projeto
A ideia partiu de Bobby Epstein, presidente do COTA, que enxerga no chapéu uma oportunidade de criar um ponto turístico permanente, capaz de atrair visitantes ao longo de todo o ano, e não apenas durante o fim de semana de corrida. "Achei que o circuito deveria ter uma atração turística com algum tipo de recorde do Guinness", disse Epstein ao The Athletic. Segundo ele, a escolha do formato também tem explicação prática e simbólica: "Em vez de uma tenda convencional, por que não construir um chapéu de caubói de 75 pés?", questionou, referindo-se à medida equivalente aos 23 metros de altura da estrutura.
Entretenimento além da pista
A Lone Star Land reforça o caráter de experiência completa que o GP dos Estados Unidos busca oferecer aos torcedores. O espaço reúne atividades ligadas à cultura do Velho Oeste, como apresentações de dança country e demonstrações com laços, criando uma atmosfera que dialoga diretamente com a identidade regional do Texas. A corrida também contará com outras atrações paralelas, caso da exposição de um carro da Williams com pintura inspirada em personagens da Marvel, movimento que confirma a tendência crescente de GPs funcionarem como grandes eventos de entretenimento, não apenas como etapas do campeonato de Fórmula 1.